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책소개

소세키의 생애를 쫓다

이 책의 수록 작품들은 소세키의 문학세계와 함께 그의 전 생애를 쫓는 단초로도 읽혀진다. 

<몽십야> <문조> <영일소품> <취미의 유전> <이백십 일> 등등의 소설들은 탁월한 한 작가의 내면 의식과 함께, 그가 얼마큼 인간의 고독한 이면을 관념적이 아니라 인간의 진실에 가깝게 접근하고자 하는 예리한 시각으로 조명해냈는가를 대변한다. 

도쿄제국대 영문과 졸업, 일본 문부성이 선정한 최초의 런던 유학생, 2년 간 영국 런던 체류와 연구, 귀국 후 도쿄제국대 등에 출강. 작가로서 화려한 이력이다. 



그런 그가 1907년 도쿄제국대학 교수직을 버리고 아사히신문사에 입사한다. 

‘약속된 제국대학 교수의 명예와 안정’을 포기함으로써 당시 세인들을 놀라게 한 것이다. 

소설기자로의 변신! 제국대학 교수에서 소설기자라니? 우리는 또 한번 의문을 품는다. 

그러나 이 책을 통해 상황을 명확히 알고 나면 그 까닭을 알 수 있다. 그 연유를 밝히면 이렇다. 
시대는 러일전쟁 후의 격동기. 근대화가 진행되고 서구적 교양을 몸에 익힌 대중이 출현하고 있었다. 

그들의 비판을 받아낼 만한 읽을거리를 찾는 시기였다. 

훗날 그의 ‘문호’로의 걸음이 여기서부터 시작된다. 따분한 대학교수 소세키가 쓴 첫 장편 『나는 고양이로소이다』. 한창 러일전쟁의 와중에 나온 이 소설이 인기를 끌자 그에게 주목한 곳이 바로 아사히신문사였다. 

아사히신문(朝日新聞)은 그들의 품격에 맞을 마땅한 소설기자를 찾던 중이었다. 

당시 신문매체가 소설기자 제도를 써서 먼저 재미를 본 곳은 요미우리신문(讀賣新聞). 

청일전쟁 직후, 자꾸 떨어지는 판매부수를 올리기 위해 고안해낸 것이 연재소설이고, 이를 담당할 작가를 아예 기자로 채용해서 썼던 것이다. 

이때 탄생한 유명한 소설이 바로 『금색야차』(‘이수일과 심순애’의 원전). 이 연재소설이 떨어지던 신문부수를 올려주었다. 

그러나 대중지인 요미우리신문이 대중적인 소설을 실어 재미를 본 반면 아사히신문은 정론지의 체면을 버리지 못하고 있었다. 

이 시기 『나는 고양이로소이다』 『도련님』 같은 작품을 발표하며 소세키가 등장한다. 

도쿄제대 출신의 영국 유학을 경험한 현직 제국대학 교수에게 아사히가 관심을 가진 것은 당연한 일이다. 

그가 아시히신문에 최초로 연재한 소설은 『우미인초』. 

연재가 시작되자마자 도내 백화점에서 우미인초 목욕가운을 판매하고, 귀금속점은 우미인초 반지를 팔 정도로 인기를 끈다. 

소세키가 근대적 유머와 문명비판적 지성으로 그 면모를 바꾸는 순간이다. 
소세키는 일본 문학사에서 가장 빛나는 존재이자 일본 최고의 지성인이었다. 

그는 가장 일본인다운 사람인 동시에 가장 일본인답지 않은 사람이었다. 

문학평론가 가라타니 고진은 “소세키만큼 다양한 장르와 문체를 구사한 작가는 일본뿐만 아니라 외국에도 존재하지 않을 것이다. 이 다양성은 하나의 수수께끼다”고 말한다. 



가장 대중적인 소설이면서 가장 진지한 순문학으로 평가되는 그의 소설들. 

그는 시대의 현실을 전면 부정하지도 않고 그렇다고 무작정 수용하지도 않은 근대성의 중간에 놓인 ‘비판적 개인주의자’로 평가된다. 

모순 많은 현실과 벌인 극한의 내적 투쟁은 그에게 평생 동안 신경쇠약과 위궤양이라는 악성 질병을 안긴다. 

작가로서 대성한 뒤에도 그는 이 화를 피하지 못했고, 끝내 위궤양 악화로 쉰의 나이로 절명한다. 

“문학이 무엇인가를 알려고 하는 것은 피로 피를 씻는 일과 마찬가지다”, “종이 위에 내 외로운 마음을 적는다. 그것이 소설을 쓰는 일인지도 모른다”, 

“펜이 주는 고독의 의미를 마음속으로 느끼는 날이 많아지고 있다. 그러나 때때로 이 펜 소리가 들리지 않는 때가 있다. 아니 펜 소리를 멈추어야만 한다는 강박관념이 내 머리를 지배할 때도 있다.” 

문학의 내부에 존재하면서 끝없이 문학에 대한 의구와 사유를 품었던 작가 소세키. 

이 전집은 그의 문학세계의 온전한 초상을 담고 있다. 

우리에게 소세키 생애의 전 구비를 전하는 것이다.
간결 명료한 문장과 의미 전달, 술술 읽히는 번역도 이 책의 특징. 

번역에 소요된 기간만 14개월여, 역자는 그 어떤 일본소설 중에서도 소세키 소설만큼 옮기기 어려운 문장은 없다고 전한다. 

책 말미에는 소세키의 문학세계 전반과 그 행로를 밝혀주는 소장평론가 이봉일, 고운기의 명쾌한 작품해설이 딸려 있어 한층 독자들의 이해를 돕는다.

저자소개

본명은 나쓰메 긴노스케. 1867년 도쿄에서 명문 권력가의 5남 3녀 중 막내로 태어났다. 

어린 시절부터 학문에 흥미를 보인 소세키는 한자전문학교인 니쇼가쿠샤에서 공부하다가 장래에는 영문학이 유망하다는 형의 권유에 따라 세이리쓰가쿠샤로 전학했다. 

1890년 도쿄제국대학 영문과에 장학생으로 입학하였고, 졸업 후에는 도쿄 고등사범학교(도쿄 교육대학의 전신)에서 교편을 잡았다. 

2년 후 건강상의 이유로 시코쿠에 있는 마쓰야마 중학교로 옮겨갔다. 

그의 초기작 <도련님>은 바로 이 당시의 경험을 바탕으로 쓰여진 것이다. 

1900년엔 일본 문부성이 임명한 최초의 유학생 자격으로 영국 런던에 머물며 영문학을 연구했다. 

유학 후, 도쿄 제국대학 강사로 활동하는 한편 <나는 고양이로소이다>를 「호토토기스」에 연재하기 시작했다. 

1907년 구마모토대학 교수직을 사임하고 「아사히신문」으로 이직하며 전업 작가의 길에 들어서게 된다. 

이 때 <개양귀비>, <산시로>, <문>, <그 후>, <마음>, <행인> 등의 명작을 발표했다. 1916년 위궤양으로 영면했다.

목차

문조
몽십야
영일소품
런던탑
칼라일 박물관
런던 소식
하룻밤
유령의 소리
환영의 방패
쾨버 선생
이상한 소리
편지
하세가와군과 나
삼산거사
초가을 날의 어느 하루
쾨버 선생의 고별
전쟁과 혼란
시키의 그림
교토의 저녁
회상
취미의 유전
복망행
이백십 일
만한 이곳저곳

소세키 읽기
일본 근대문학의 창조적 정신을 찾아서/ 이봉일
나쓰메 소세키, 그에 관한 단상 몇 가지/ 고운기
옮긴이의 말 
작가연보
참고문헌