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책소개

100년 건강의 비밀, 성체줄기세포

“인간은 왜 늙고 병드는가?” 누구에게나 가장 큰 소망은 건강하게 오래 사는 것이다. 또 누구나 나이가 들고 병에 걸리면 건강보다 더 소중한 것은 없다는 걸 절실히 느끼게 된다. 늙고 병드는 문제는 누구나 피할 수 없는 숙명이면서 모든 사람들이 두려워하는 문제이기도 하다. 줄기세포는 전 인류가 직면하게 되는 노화와 질병에 새로운 길을 제시하는 생명 건강의 주춧돌이 될 것이다. 또한 줄기세포는 노화와 질병을 우리가 받아들여야 하는 숙명이 아니라 극복하고 예방할 수 있다는 새로운 차원의 해답을 제시하고 있다.
《고맙다, 줄기세포》는 줄기세포에 대한 과학적 해설과 함께 현재의 줄기세포 치료법에 대해 구체적으로 설명하고 있다. 줄기세포가 어디에 어떤 기전으로 효과를 나타내는지, 어떤 질병을 어떤 원리로 치료하고 있는지, 그리고 병들고 노화된 장기가 줄기세포로 어떻게 회복될 수 있는지를 자세히 설명해 준다. 또한 줄기세포를 통해 치료에 성공한 실제 사례를 보여줌으로써 사실적인 이해를 돕고 있다. 
노화와 질병에 대한 최신의 과학으로 새로운 세계를 이해하는 희망의 문이 되어줄 수 있을 것으로 기대한다.


질병과 노화의 해답, 성체줄기세포 

우리가 흔히 볼 수 있는 상품의 광고 문구 중에는 ‘세포’와 관련된 것이 많다. 안티에이징을 선전하는 화장품 중에는 ‘잠자는 사이 세포가 살아난다’라는 표현을 쓰는가 하면, 건강 보조식품 중에서도 세포의 활성화를 돕는다는 제품이 많다. 건강하게 살아가기 위해서는 우리 몸을 구성하고 있는 60~100조 개의 세포가 건강하게 살아 움직여야 하기 때문이다. 조직이나 장기를 구성하고 있는 세포가 건강하지 못하다는 것은 우리 몸 어딘가가 편치 않음을 의미한다. 
피부에 상처가 나면 시간이 지나면서 새로운 피부가 만들어진다. 이것은 피부 아래쪽에 피부세포를 만들어내는 줄기세포가 있기 때문이다. 독감에 걸리면 뇌에 있는 후각 신경세포의 기능이 일시 정지되거나 없어져 냄새를 맡지 못하다가 독감이 다 나으면 다시 냄새를 맡을 수 있는 것도 후각을 담당하는 줄기세포가 재생되었기 때문이다.
그러나 아쉽게도 줄기세포는 조직이나 장기에 소량으로 존재한다. 나이가 들거나 환경요인에 따라 줄기세포 생성 숫자가 감소하게 되면 성인병이 발생할 수 있고, 상처가 나도 쉽게 아물지 않는다. 하루에 수십억 개의 세포가 산화성 물질에 의해 파괴된다. 황산화제는 이를 방어, 예방하는 중요한 역할을 한다. 마찬가지로 줄기세포는 각종 조직과 장기들을 유지, 관리하고 재생시킨다. 줄기세포가 우리의 건강을 좌우하는 것이다.
줄기세포는 출생 후부터 몸에 있는 여러 종류의 조직에 존재하는 성체줄기세포adult stem cells와 생명의 시초가 되는 수정란에서 유래하는 배아줄기세포embryonic stem cells로 나뉜다. 성체줄기세포는 특정한 조직을 구성하는 세포로서 몸속에 극히 미량으로 존재하면서 항상 건강한 상태를 유지하는 데 필요한 최소한의 세포를 제공한다. 줄기세포는 우리 몸이 스스로 살아남게 하기 위해서 세포를 유지, 관리하고 잘못된 세포를 재생시키는 자가치유력을 발동한다. 즉 우리가 지금 숨 쉬고 말하고 생각할 수 있는 것은 우리 몸속 줄기세포가 활동하고 있다는 증거이다. 줄기세포는 우리 몸을 직접 치료하는 치료제인 셈이다.
줄기세포는 아직 분화하지 않은 미성숙 상태의 세포로서 적절한 조건을 맞춰주면 다양한 조직세포로 분화할 수 있다. 줄기세포는 아직 운명이 결정되지 않은 세포로서 뇌, 뼈, 심장, 근육 등의 모든 세포로 전환될 수 있는 가능성을 가지고 있다.
우리 몸 여러 조직에 존재하는 성체줄기세포는 자신들이 있는 조직의 세포뿐만 아니라 다른 종류의 세포로도 분화할 수 있는 능력을 가졌다. 신체조직에 어떤 손상이 발생하면 다른 장기에 있던 줄기세포가 몰려와서 손상된 조직으로 변하는 분화의 유연성이 있다.
골수에서 생성되는 줄기세포는 혈액순환계를 순환하면서 몸의 조직재생에 필요한 곳에 가서 새로운 세포로 분화할 수 있다. 어떤 장기에 노화 현상이 일어나 재생 회복이 필요한 경우에는 이 장기에서 줄기세포 생성 장소인 골수로 줄기세포 생성을 요구하는 물질을 보내고, 줄기세포를 혈액으로부터 들어오게 하여 필요한 장기의 새로운 세포로 분화하게 된다.
성체줄기세포는 몸 안에 존재하는 자연치유물질이다. 이것을 잘 활용하면 질병 치료보다 예방에 더 효과적일 수 있다. 즉 인간의 노화를 늦추고 건강한 삶을 유지하는 데 더 큰 효과를 볼 수 있는 것이다.

저자소개

- 서울대학교 수의과대학 졸업

- 수의학 박사

- (주)알앤엘바이오 대표이사, 회장

- 베데스다 삼성병원 이사장

- 서울대학교 수의과대학 겸임교수

- 한국폴리텍 바이오대학 겸임교수

- 미국 성체줄기세포 연구기관 ICMS (The International Cellular Medicine Society) 보드멤버 

- Febc 극동방송 감사

- 2003 벤쳐기업대상 국무총리상 수상

- 2007 대한민국 기술대상 수상

- 2009 장영실 한국과학 기술대상 수상

목차

머리말
추천사
1부 질병, 노화 그리고 줄기세포
      1 인간은 왜 늙고 병에 걸리나?
      2 줄기세포, 그것의 정체는 무엇인가?
      3 줄기세포와 질병 치료
2부 줄기세포 능력과 질병 예방·치료의 적용
      4 혈관 형성 능력
      5 신경계의 재생 능력
      6 신장 손상 및 회복
      7 면역계 조절 능력
      8 피부재생 및 상처 치유
      9 간질환과 줄기세포
      10 골격계질환과 줄기세포
      11 폐질환과 줄기세포
      12 당뇨병과 성체줄기세포
      13 암과 성체줄기세포
      14 살맛 나게 하는 줄기세포
맺음말